答覆立法会问题

立法会四题：纾缓低收入人士经济困难

　　以下是李华明议员今日（十月十三日）在立法会会议上的提问和卫生福利及食物局局长周一岳的答覆：

 

问题：

 

　　根据政府统计处发表的统计数字，在今年第二季，每月入息少于4,000元的住户数目超过182,000个，占住户总数的百分之八点二。另外，每月就业收入低于4,000元的男性占就业男性总人数的百分之二点八，但女性则为百分之九点九，反映女性的收入明显较低。虽然今年第二季的经济增长为百分之十二点一，但低收入人士的数目却未见大幅下降。关于纾缓低收入人士经济困难的措施，政府可否告知本会：

 

（一）　会否制订全面的灭贫政策，以及为施行有关政策订定贫穷线、投入更多资源，并在施政时采取“以人为本”的方针；

 

（二）　有否研究女性收入偏低的原因，以及会否制订政策，促进两性在就业方面更趋平等；及

 

（三）　会否重新检讨现行综合社会保障援助计划（包括基本金额及各项津贴）的各项安排，以确保低收入人士维持基本生活水平？

 

答覆：

 

主席女士：

 

　　正如李议员指出，今年第二季月入少于4,000元的家庭有18万2千多户，相对去年同期的19万4千多户，略为减少。今年第二季的就业人数约为328万人，较去年同期比较，增加约8万4千人，其中6万4千个为较低技术工种，显示经济增长的成果正逐渐惠及普罗市民。但我明白基层市民在生活上仍面对种种困难，我会亲身了解情况，并与有关团体沟通，聆听他们的意见。

 

　　就议员的问题，我的答覆如下：

 

（一）　推动香港社会及经济发展的一个强烈理念，是相信个人及社会的进步均建基于奋发自强。在这个理念下，我相信处理贫穷问题最根本的方法，是缔做理想的环境，通过教育、培训、促进经济增长，让每个市民都有机会发挥所长，公平竞争，改善生活质素，维持社会的流动力。

 

　　针对社会上弱势社群的需要，特别是长者、残疾人士及贫困家庭，政府提供服务支援及协助，并设立社会保障安全网，为无法从事经济活动以致生活出现困难的人士，提供经济援助，照顾他们的基本生活需要。

 

　　与此同时，我们鼓励互助精神及跨界别合作，建立个人、家庭以至社区的自助、互助能力，更有效处理生活上的问题，对抗逆境。

 

　　在上述的原则下，政府过去在公共房屋、公共医疗、教育、人力培训及社会福利等投放大量资源，改善市民生活。在二○○三／○四年度这几方面的开支达1,269亿元，占公共经常开支总额百分之五十七。此外，政府在多方面的收费对低收入家庭及人士提供减免，例如公共房屋租金、公立医院收费、学费、书簿津贴及车船津贴等。

 

　　关于设立贫穷线的问题，我知道学术界及国际有不同的看法，有人认为应采用相对贫穷的定义，亦有建议以整体收入分布作界定。我们认为无需在这方面争议，而应按实际情况及不同家庭的需要，为有需要人士提供多方位的服务及援助，务求达到一定的生活水平。

 

（二）　关于“贫穷女性化”的问题，我们关注在低收入的人士中，女性人数较男性人数为多的情况。于二○○三年，在每月就业收入少于4,000元的就业人士当中（不包括外籍家庭佣工），女性占百分之六十一，比二○○二年的百分之六十四轻微下降。

 

　　改善低收入妇女的生活，长远的解决方法是提升她们的就业及增加收入的能力。就此，职业训练局和雇员再培训局提供多种资助计划，协助妇女提升技能和就业机会。妇女事务委员会亦与其他机构合作，推动“自在人生自学计划”，提供电台和面授课程，鼓励妇女全面提升个人能力和终身学习，应付挑战。另外，针对在职母亲的需要，社会福利署提供多种幼儿服务，方便她们出外就业。

 

　　在综援方面，截至二○○四年八月底，女性占综援受助人总数约百分之五十二。特别考虑到单亲家长养育子女往往比较困难，单亲综援家庭可领取标准金额和特别津贴。我们同时推行“欣葵计划”，鼓励领取综援的单亲家长自力更生和融入社会。

 

（三）　关于整体综援的问题，经过多年来的执行经验及不断更新，综援制度整体运作大致良好，但随社会发展，亦存在改善空间。一如以往，我们会不时检讨综援制度，以确保受助人的基本需要得到照顾。

 

　　除每年按综援物价指数变动检讨是否需要调整金额外，社会福利署正就综援计划进行专题性的检讨及研究，包括评估深入就业援助计划及其他自力更生措施的成效，检讨单亲综援家庭的需要及对他们提供的援助，及研究为综援受助人而设的豁免计算入息安排是否需要改善。

 

　　我们明白社会各界对综援政策的关心，亦得悉不少团体就市民的基本生活需要正进行研究，政府乐意与各界就研究进行交流。随人口老化，社会的资源运用亦必须顾及整体公共财政的稳健，以确保社会保障制度能持续支持和照顾市民的需要。

 

　　保障弱势社群及贫穷家庭，是我的工作重点之一。我在过去几天已开始谘询各界，尽量了解情况。未来我将与各界人士会面，搜集意见，以订定最适合的未来路向，令社会服务及资源能帮助最有需要的一群。

 

完

 

二○○四年十月十三日（星期三）