立法会问题
立法会问题第二十条(书面答覆)
会议日期：二零零二年五月八日
提问者：刘慧卿议员
作答者：卫生福利局局长
问题：
据报，社会福利署的资料显示，由1999年10月至2001年2月期间，当局共接获143宗涉及长者被虐待的求助个案，情况令人关注。有卫生福利局的官员更认为需要就立法禁止虐待长者的事宜展开研究。就此，行政机关可否告知本会∶
(一) 这类求助个案的详情，包括虐待行为的严重程度、有否引致有关长者产生自杀倾向和造成社会问题，以及当局处理这类个案的方法；
(二) 为制定禁止虐待长者的法例而进行研究的范围及制定有关法例的目标；及
(三) 计划何时就制定有关法例的事宜向本会、业界及社会人士进行谘询？
答覆：
主席女士：
虐待长者是一个涉及多方面因素的复杂问题，而这些因素更可能是促成虐待事件的原因。虐老问题往往是由个人、家庭和社会各方面多项高危因素和防御因素之间的互相影响所造成。了解这些高危因素和防御因素，有助我们制定有效的预防和介入策略、计划和服务，以防止虐老事件发生，并在得知虐老个案后适时介入。
此外，“虐待长者”一词并无放诸四海皆准的定义。何谓虐老，各个社会和社群的看法不尽相同。由此可见，哪种相处之道和共同行为可以接受，哪种不可以接受，不同的社会有自己一套看法。由于虐待个案中的施虐者多为长者的家人，有关情况亦更趋复杂。为了保护亲人，许多受虐长者都不愿意作出举报或承认曾受虐待，有些亦会羞于在人前承认曾遭自己的子女或亲友虐待，甚或把施虐者的行为归咎于自己身上。
为解决虐待长者的问题，政府采取了以下的策略∶进行研究，制定处理虐老个案的跨专业指引和设立虐待长者个案登记系统，从而建立一个有关本港虐老定义和情况的资料库；汲取海外处理虐老问题的经验；举办社区教育计划，以加强公众对虐老问题的关注和认识，以及在社会提倡敬老精神；为亟需照顾的长者提供一个可促进健康生活的环境；培训前线工作者，以加深他们对处理虐老个案的了解，并提高他们在这方面的知识水平和技巧。这策略与海外国家处理虐老问题的做法大致相同。
我们曾参考海外经验，得悉有些国家的政府制定特别法例，把虐待长者刑事化，以及对老人为受害人对象的罪行加重罚则。不过，在其他国家，则极少甚至没有特别为保障长者免受虐待订立具体法例。这些国家一般是通过刑事法律、精神健康法或规管健康医护服务、社区护理、房屋和产权的现有法律条文等，为亟需照顾的成年人提供保障。在美国，有些州政府制定具体的法律，规管虐待长者的问题。至于在英国和澳洲，则主要通过一般法律架构，来保障长者免受虐待。虽然香港并没有就虐待长者制订特别法例，但以长者为犯罪对象的刑事罪行，可以引用现有法例提出检控。
海外经验亦显示，世界各地对于应否订立具体的虐老法例，意见纷纭。倡议立法人士指出，有关法例有助保障长者的权益、阐明医护人员和社会工作者介入虐待长者个案的权力、订定处理这类个案的初期和长远程序，以及对可能成为施虐者的人士起阻吓作用。不过反对立法人士则认为，有关法例会对市民的家庭空间造成不快的侵扰，并会侵犯人身自由。他们指出此举可能会把宝贵资源用作"监察"家庭上，而不是为他们提供预防和支援服务。在一些订有具体虐老法例的国家，大概由于虐待个案难以侦察，同时专业人士甚至长者本身也都不愿举报，以致有关法例未能有系统和积极地执行。在某些国家，法例规定卫生福利界的专业人士必须举报涉嫌虐待、疏忽照顾和剥削长者的个案。但此举能否有效回应虐老的问题和阻吓施虐者，仍然未有定论。此外，如虐老个案涉及患有精神病并须接受评估的长者，诉诸法律未必是适当的做法。由于长者与施虐者之间的关系复杂，加上香港社会的特有文化背景，往往令这类案件更难侦察及令人更不愿举报，加上我们正就虐待长者问题拟订更多综合措施，因此，我们现时的首要工作，是要加强公众对虐待长者问题的关注，以及致力制订预防和介入策略，而不是订立有关虐待长者的专门法例。
关于具体问题，现答覆如下：
(一) 由于目前并没有虐待长者个案的中央登记系统，当局通常会在有需要时进行临时的资料搜集。根据社会福利署(社署)的有关服务单位和一些非政府机构在二零零一年三月搜集所得的虐老个案资料显示，在一九九九年十月至二零零一年二月期间共录得143宗虐待长者个案。有关这143宗个案的详细资料如下；
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种类 |
个案数目(注1) |
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虐待方式 |
身体虐待 |
59 |
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精神虐待 |
42 |
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剥夺长者财富 |
12 |
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性虐待 |
2 |
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疏于照顾 |
46 |
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总数：161(注2) |
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受虐长者与 |
配偶 |
53 |
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子女 |
65 |
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婆媳 |
22 |
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其他(例如：亲戚、朋友、佣工和同屋房客) |
12 |
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总数：152(注3) |
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受虐长者年龄 |
60至70岁 |
39 |
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71至80岁 |
70 |
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81岁及以上 |
34 |
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总数：143 |
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受虐长者性别 |
男性 |
33 |
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女性 |
110 |
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总数：143 |
注1：由于现时香港尚未有一套广为接受的虐老定义，以上数据只是一些粗略估计数字。
注2： 同一宗长者被虐个案可能涉及超过一种虐待方式。
注3 : 同一宗长者被虐个案可能涉及超过一名施虐者。