新聞公報
政府建議凍結綜援和福利金標準金額
政府建議把綜合社會保障援助(綜援)和公共福利金(福利金)計劃的標準金額凍結在現時的水平。
衞生福利局發言人今日(星期一)公佈這項建議時表示，雖然綜援和福利金計劃的標準金額，在一九九七／九八年度和一九九八／九九年度按通脹而調整的幅度，比維持這些標準金額的購買力所需的調整幅度高出百分之六點五，但是，在過去約十八個月內，本港出現了罕見的經濟調整，所以政府覺得不適宜由一九九九年八月一日起把標準金額調低百分之六點五。
他指出，若把標準金額調低百分之六點五，不單會影響綜援受助人，亦會影響公共福利金的受助人，他們如非年紀老邁，便是嚴重殘疾的人士。在這段經濟困難的時期，他們所領取的福利金可能對幫補家計，有所裨益。
此外，由於標準金額去年增加了百分之四點八，現在需要調低的幅度，實際上比一九九八／九九年度確實的通縮幅度為大。如果由一九九九年八月一日起把標準金額一次過調低百分之六點五，有部分綜援或福利金受助人，特別是高齡人士和殘疾人士，可能會覺得難以適應。
發言人說：「基於上述原因，我們建議把綜援和福利金計劃的標準金額維持在現行水平，直至日後的通脹率能追上為止。」
「若我們由一九九九年八月一日起將標準金額下調百分之六點五，在一九九九／二零零零年度的政府開支將會節省7.07億元，而以整年計則為10.62億元。」
綜援和福利金計劃的標準金額，每年都按下年度社援物價指數的預測變動幅度作出調整。原意是預先調整標準金額，以保持社會保障援助金的購買力。
在一九九八年按通脹調整金額時，財務委員會同意政府建議，由一九九八年四月一日起按一九九八／九九年度的社援物價指數的預計升幅，把標準金額增加百分之四點八。政府也知會財務委員會，一九九七／九八年度的社援物價指數升幅被高估了百分之一點五。
根據現行機制，假如社援物價指數的預測升幅與實際升幅有差異時，政府在計算下年度的標準金額調整幅度時，會把有關的差異考慮在內。
為了使綜援和福利金受助人的標準金額可全數增加百分之四點八，政府建議把下一次調整金額的日期押後四個月至一九九九年八月一日，希望一九九九年四月至七月的通脹率可抵銷一九九七／九八年度所高估的百分之一點五。這項建議獲得財務委員會接納。
可是，一九九八／九九年度的社援物價指數實際下跌了百分之零點二，因此，在通脹調整方面的差異共達百分之六點五。
發言人表示，近年社會保障的開支激增，尤以綜援為甚，這仍是市民極關注的問題。他列舉數字指出，綜援的開支，由一九九三/九四年度的24億元增至一九九八/九九的130億元，而一九九九/二零零零年度的支出更預計會增加至155億元。
他說：「我們今次基於體恤受助人的情況，而建議不調低標準金額以彌補過往高估的差異，而是待日後通脹追上。這建議會為日後這方面的支出帶來壓力。」
發言人同時宣布，待至將來所高估的差異完全抵銷後，政府會考慮每年調整綜援和福利金計劃的標準金額時，將按上年度社援物價指數的實際變動幅度為依據。
他說：「我們建議日後按通脹調整金額時，應以社援物價指數在上年度五月至該年四月十二個月內的實際變動幅度作依據。以便每年有足夠時間向財務委員會提交由八月一日起調整標準金額的建議。」
政府的建議將提交立法會財務委員會審批。
完
一九九九年六月十四日（星期一）