立法會問題

立法會問題第二十條(書面答覆)
會議日期：二零零二年五月八日

提問者：劉慧卿議員 

作答者：衞生福利局局長

問題：

據報，社會福利署的資料顯示，由1999年10月至2001年2月期間，當局共接獲143宗涉及長者被虐待的求助個案，情況令人關注。有衞生福利局的官員更認為需要就立法禁止虐待長者的事宜展開研究。就此，行政機關可否告知本會︰

(一) 這類求助個案的詳情，包括虐待行為的嚴重程度、有否引致有關長者產生自殺傾向和造成社會問題，以及當局處理這類個案的方法；

(二) 為制定禁止虐待長者的法例而進行研究的範圍及制定有關法例的目標；及

(三) 計劃何時就制定有關法例的事宜向本會、業界及社會人士進行諮詢？

答覆： 

主席女士：
虐待長者是一個涉及多方面因素的複雜問題，而這些因素更可能是促成虐待事件的原因。虐老問題往往是由個人、家庭和社會各方面多項高危因素和防禦因素之間的互相影響所造成。瞭解這些高危因素和防禦因素，有助我們制定有效的預防和介入策略、計劃和服務，以防止虐老事件發生，並在得知虐老個案後適時介入。

此外，“虐待長者”一詞並無放諸四海皆準的定義。何謂虐老，各個社會和社群的看法不盡相同。由此可見，哪種相處之道和共同行為可以接受，哪種不可以接受，不同的社會有自己一套看法。由於虐待個案中的施虐者多為長者的家人，有關情況亦更趨複雜。為了保護親人，許多受虐長者都不願意作出舉報或承認曾受虐待，有些亦會羞於在人前承認曾遭自己的子女或親友虐待，甚或把施虐者的行為歸咎於自己身上。

為解決虐待長者的問題，政府採取了以下的策略︰進行研究，制定處理虐老個案的跨專業指引和設立虐待長者個案登記系統，從而建立一個有關本港虐老定義和情況的資料庫；汲取海外處理虐老問題的經驗；舉辦社區教育計劃，以加強公眾對虐老問題的關注和認識，以及在社會提倡敬老精神；為亟需照顧的長者提供一個可促進健康生活的環境；培訓前線工作者，以加深他們對處理虐老個案的瞭解，並提高他們在這方面的知識水平和技巧。這策略與海外國家處理虐老問題的做法大致相同。

我們曾參考海外經驗，得悉有些國家的政府制定特別法例，把虐待長者刑事化，以及對老人為受害人對象的罪行加重罰則。不過，在其他國家，則極少甚至沒有特別為保障長者免受虐待訂立具體法例。這些國家一般是通過刑事法律、精神健康法或規管健康醫護服務、社區護理、房屋和產權的現有法律條文等，為亟需照顧的成年人提供保障。在美國，有些州政府制定具體的法律，規管虐待長者的問題。至於在英國和澳洲，則主要通過一般法律架構，來保障長者免受虐待。雖然香港並沒有就虐待長者制訂特別法例，但以長者為犯罪對象的刑事罪行，可以引用現有法例提出檢控。

海外經驗亦顯示，世界各地對於應否訂立具體的虐老法例，意見紛紜。倡議立法人士指出，有關法例有助保障長者的權益、闡明醫護人員和社會工作者介入虐待長者個案的權力、訂定處理這類個案的初期和長遠程序，以及對可能成為施虐者的人士起阻嚇作用。不過反對立法人士則認為，有關法例會對市民的家庭空間造成不快的侵擾，並會侵犯人身自由。他們指出此舉可能會把寶貴資源用作"監察"家庭上，而不是為他們提供預防和支援服務。在一些訂有具體虐老法例的國家，大概由於虐待個案難以偵察，同時專業人士甚至長者本身也都不願舉報，以致有關法例未能有系統和積極地執行。在某些國家，法例規定衞生福利界的專業人士必須舉報涉嫌虐待、疏忽照顧和剝削長者的個案。但此舉能否有效回應虐老的問題和阻嚇施虐者，仍然未有定論。此外，如虐老個案涉及患有精神病並須接受評估的長者，訴諸法律未必是適當的做法。由於長者與施虐者之間的關係複雜，加上香港社會的特有文化背景，往往令這類案件更難偵察及令人更不願舉報，加上我們正就虐待長者問題擬訂更多綜合措施，因此，我們現時的首要工作，是要加強公眾對虐待長者問題的關注，以及致力制訂預防和介入策略，而不是訂立有關虐待長者的專門法例。

關於具體問題，現答覆如下：

(一) 由於目前並沒有虐待長者個案的中央登記系統，當局通常會在有需要時進行臨時的資料蒐集。根據社會福利署(社署)的有關服務單位和一些非政府機構在二零零一年三月蒐集所得的虐老個案資料顯示，在一九九九年十月至二零零一年二月期間共錄得143宗虐待長者個案。有關這143宗個案的詳細資料如下；

註1：由於現時香港尚未有一套廣為接受的虐老定義，以上數據只是一些粗略估計數字。

註2： 同一宗長者被虐個案可能涉及超過一種虐待方式。

註3 :  同一宗長者被虐個案可能涉及超過一名施虐者。

接報的個案已由社署的有關服務單位和非政府機構跟進，提供適切服務。至於這些個案有否導致有關長者產生自殺傾向，又或造成其他社會問題，我們則沒有這方面的資料。

(二)及(三) 正如上文所述，我們現時的首要工作，是要加強公眾對虐待長者問題的關注，設立有關虐老的高危因素和防禦因素的資料庫，以及致力制訂預防和介入措施。我們現時並沒有就制定虐待長者方面的專門法例進行研究，亦因此沒有計劃何時就這事諮詢立法會、業界和社會人士。